IR3C, Institut de Recerca en Cervell, Cognició i Conducta

En el sistema auditivo, la actividad neuronal decrece con la estimulación repetida, paralelamente con la probabilidad del estímulo en múltiples escalas temporales. Este fenómeno, conocido como adaptación específica al estímulo, se interpreta como el mecanismo neuronal de la codificación de regularidades, básico en la formación de objetos auditivos. A pesar de la extensa literatura que abarca desde experimentos que recogen datos de neuronas únicas hasta potenciales evocados auditivos (PEA), la dimensión temporal ha recibido muy poco interés. En este estudio investigamos si la previsibilidad temporal incrementa la modulación dependiente de la experiencia de la actividad neuronal asociada con la codificación de la probabilidad de un estímulo. Recogimos datos electrofisiológicos en participantes sanos expuestos a la escucha pasiva de secuencias de sonidos. Administramos diversos tonos puros de diferentes frecuencias en sucesivos trenes de un número variable de repeticiones, permitiendo así el estudio de efectos secuenciales de repetición en los PEA. En la condición de relaciones temporales previsibles, los tonos se administraron con intervalos entre estímulos isócronos; en la condición de relaciones temporales imprevisibles, variamos los intervalos entre estímulos de forma aleatoria. Nuestros resultados muestran que las relaciones temporales imprevisibles entre estímulos eliminan la parte temprana de la positividad por repetición, un PEA que indica la formación de trazas de memoria sensorial auditiva, mientras deja la parte tardía (~>200 ms) intacta. Esto sugiere que la previsibilidad temporal ayuda en la propagación de los efectos de repetición a lo largo de la vía auditiva en sentido inverso, desde la corteza de asociación auditiva (planum temporale incluído) hacia la corteza auditiva primaria (giro de Heschl), a juzgar por las latencias de los PEA involucrados. Este resultado constituye una llamada de atención hacia la dimensión temporal de la estimulación, en futuros experimentos que exploren la formación de trazas de memoria sensorial en PEA y que exploren la codificación de la probabilidad de un estímulo en modelos animales.